O novo Santuário Eucarístico de Balasar, na Póvoa de Varzim, vai ser inaugurado este domingo, 11 de outubro, num investimento de cerca de 14 milhões de euros. O complexo religioso, com capacidade para 1800 pessoas sentadas, pretende responder à crescente procura de peregrinos nacionais e estrangeiros que visitam a terra da Beata Alexandrina.
A inauguração será antecedida, este sábado, pela trasladação dos restos mortais de Alexandrina Maria da Costa da igreja paroquial para o novo santuário. A cerimónia está marcada para as 10h00 e será presidida pelo arcebispo de Braga, D. José Cordeiro. No domingo, às 16h00, o Núncio Apostólico em Portugal, D. Andrés Carrascosa Coso, presidirá à dedicação da igreja e do altar.
A dimensão internacional da devoção à Beata Alexandrina é um dos principais argumentos para a construção do novo espaço. Segundo o reitor do santuário, padre Manuel Casado Neiva, cerca de 150 mil pessoas procuram anualmente o local onde se encontra o túmulo da beata, enquanto outras 250 mil participam nas celebrações eucarísticas.
Entre os visitantes encontram-se peregrinos provenientes de países como a Malásia, Índia, China, Coreia, Filipinas, Estados Unidos, Canadá e vários países europeus.
O novo complexo foi concebido para proporcionar melhores condições de acolhimento e oração, integrando uma igreja, uma capela dedicada à Beata Alexandrina, espaços para confissões, auditórios e salas destinadas a atividades pastorais e culturais.
A arquitetura apresenta a forma simbólica de uma grande tenda bíblica, numa ligação à espiritualidade da beata. O projeto integra elementos em bronze e pedras calcárias provenientes da região de Fátima, tendo como referências centrais a Eucaristia e a cruz.
A abertura do santuário deverá atrair milhares de fiéis durante o fim de semana. A organização prevê a instalação de quatro ecrãs gigantes no exterior e a mobilização de cerca de 40 voluntários para apoiar os peregrinos. Está também prevista uma segunda fase do projeto, com espaços de alojamento e outras estruturas de apoio.
Alexandrina Maria da Costa nasceu em Balasar, em 1904, e morreu a 13 de outubro de 1955. Foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 2004, sendo uma das figuras portuguesas de maior projeção internacional no âmbito da devoção eucarística.
As celebrações de sábado e domingo terão transmissão em direto na TV Canção Nova e nas páginas de Facebook da Arquidiocese de Braga e do Diário do Minho.
Foto: Arquidiocese de Braga
