As comunidades das Paróquias de Santo André de Telões, de Figueiró Santiago e Santa Cristina, S. Miguel de Freixo de Cima e Divino Salvador de Freixo de Baixo viveram um dia de grande alegria e profunda gratidão, com a celebração das Bodas de Prata Sacerdotais do Padre Nelson Soares, assinalando os seus 25 anos de ordenação sacerdotal, que ocorreu a 8 de julho de 2001, na Sé Catedral do Porto.
As cerimónias decorreram no final do passado dia 12 de julho, no parque de merendas de Figueiró Santiago e incluíram celebração eucarística de ação de graças, assim como homenagens promovidas pelas comunidades e autarquias locais para assinalar o percurso de dedicação ao serviço da Igreja e, por último, um jantar convívio.
As comemorações deste Jubileu tiveram início com a celebração de Eucaristia de ação de graças, na qual participaram inúmeros fiéis, familiares, amigos e representantes das mais diversas instituições locais, num testemunho do carinho e reconhecimento pelo ministério sacerdotal do Padre Nelson ao longo destes 25 anos.
Durante a homilia o Padre Nelson realçou a sua profunda alegria e gratidão: “Reunimo-nos hoje à volta do Altar com o coração transbordante de alegria e profunda gratidão a Deus.
Celebrar 25 anos de ordenação sacerdotal é, antes de tudo, fazer memória de um dom imenso e imerecido. Mais do que os meus méritos, estes 25 anos são a história da fidelidade de Deus que olhou para a minha pequenez e me chamou a ser seu servo. A primeira palavra que me ocorre, hoje, é um obrigado sentido e comovido.”
Recordando o Apóstolo S. Paulo «Levamos este tesouro em vasos de barro», lema da sua ordenação sacerdotal, o Padre Nelson realçou que “ao longo destes 25 anos tive sempre a plena consciência das minhas limitações, dos meus medos, da minha fragilidade humana: sou um vaso de barro!
Contudo, a beleza deste ministério reside exatamente aí: Deus não escolhe instrumentos perfeitos, mas molda a nossa Humanidade para que, através das nossas fragilidades a Sua Luz e o Seu Amor possam brilhar e chegar aos outros!
É na nossa fraqueza que a força de Deus se manifesta: este vaso de barro foi sustentado todos os dias pela vossa paciência, compreensão e amizade e é por isso que este momento é de ação de graças.
Agradeço à minha Família pelo Amor Incondicional e por terem sido o primeiro terreno bom onde a minha vocação germinou.
Um obrigado muito especial a todos os Amigos que me acompanharam, aos Irmãos Sacerdotes, a todos os Colaboradores que caminharam comigo, lado a lado, ao longo destes anos.
Obrigado a cada Comunidade, a cada rosto, a cada história de vida que se cruzou com a minha vida. A vossa Fé, a vossa Oração, o vosso testemunho encorajam-me a ser um Padre melhor e a continuar a servir com Esperança e Alegria. Encorajam-me a ser um Homem de Deus.
Finalmente agradeço a todos os que hoje se associaram a esta celebração, a vossa presença é o melhor presente que poderia receber neste Jubileu.”
Também se fez notar a presença de D. Manuel Linda, Bispo do Porto, que no final da ordenação de quatro novos Sacerdotes, deslocou-se a Figueiró Santiago para participar neste Jubileu, sublinhando a profunda importância do Sacerdote “Não seríamos a Igreja de Jesus Cristo se não tivéssemos o Sacerdócio.
O Padre representa sempre dois dons: aquele que nasce do Alto e aquele que nasce do interior dele, em liberdade, para servir o Povo de Deus”, sublinhou.
Evidenciou ainda o seu agradecimento: “Padre Nelson a ti e a todos os outros Sacerdotes presentes um muito obrigado!”, expressando o desejo de que nasçam novos Sacerdotes, pedindo para que a figura do Padre seja valorizada.
Destacaram-se representantes das diversas Associações oriundas das sete comunidades do Padre Nelson e a celebração contou igualmente com a presença de diversas entidades civis, nomeadamente o Presidente da Câmara Municipal de Amarante, Jorge Ricardo, Executivo e Vereadores; o Presidente da Assembleia Municipal, Pedro Cunha; o Presidente da Unidade Local de Saúde do Tâmega e Sousa, José Luís Gaspar e os três Presidentes das Juntas de Freguesia, das Comunidades já referidas nomeadamente Samuel Cardoso, Ivone Ribeiro e Hélder Carvalho.
O presidente da Câmara de Amarante também proferiu algumas palavras de apreço por este Jubileu sacerdotal “é com grande honra e profunda alegria que o Município de Amarante se associa a esta celebração dos 25 anos de Sacerdócio do Reverendo Padre Nelson. Trata-se de uma data de elevado significado não apenas para a Comunidade Cristã, mas também para todo o concelho que ao longo destes anos beneficiou da sua presença, da sua dedicação e do seu espírito de serviço. Celebrar um Jubileu Sacerdotal é reconhecer uma vida colocada ao serviço dos outros. Durante este quarto de século, o Padre Nelson tem sido uma referência de fé, de proximidade e de entrega, acompanhando gerações nas suas alegrias e também nas suas dificuldades.”
Anunciou ainda que na próxima reunião de Câmara vai apresentar um Voto de Louvor pelos serviços prestados pelo Padre Nelson Soares no concelho de Amarante, onde também desempenha as funções de Capelão do Hospital de S. Gonçalo.
A finalizar a celebração, um dos momentos simbólicos foi protagonizado pelas Comunidades que prestaram uma sentida homenagem, num gesto de reconhecimento pelo acompanhamento espiritual, pastoral e de proximidade que o Padre Nelson Soares sempre dedicou às suas ovelhas. A jovem escritora Margarida Basto, leu um texto emotivo, ao longo do qual descreve o percurso do Sacerdote, como alguém que esteve presente na vida de todos e de cada um, tanto nos momentos alegres como nos tristes, sublinhando sempre os Sacramentos como a base de todo o trabalho pastoral desenvolvido.
No âmbito da Catequese Paroquial foi preparada uma dinâmica de âmbito vocacional, que precedeu a celebração da Eucaristia e que introduziu os mais novos no espírito desta celebração das Bodas de Prata Sacerdotais: “Trazemos, porém, este Tesouro em vasos de barro, para que se veja que este Extraordinário Poder é de Deus e não nosso”, este o lema da ordenação Sacerdotal do Padre Nelson. Os mais jovens, cientes de que todos formamos o Corpo de Cristo, concluíram durante a dinâmica desenvolvida que “cada pessoa tem um dom e, todos juntos, revelam Jesus!”
Neste espaço vocacional também estiveram expostas inúmeras fotos tiradas ao longo destes 25 anos, primeiro na Paróquia de Santo André de Telões e depois nas restantes paróquias e que expuseram um riquíssimo trabalho desenvolvido junto dos fiéis.
Após a Eucaristia, a festa continuou com um convívio aberto a todas as Comunidades, realizado no referido parque de merendas, onde cerca de 2000 pessoas tiveram oportunidade de felicitar pessoalmente o Padre Nelson Soares e partilhar este momento de alegria.
De salientar que ao longo de todo este dia foi visível o enorme envolvimento de vários elementos provenientes das comunidades, que fizeram acontecer esta iniciativa com verdadeiro afinco e muito trabalho, e que envolveu inúmeros detalhes para que a festa do Jubileu Sacerdotal acontecesse de uma forma harmoniosa e alegre, que expôs todo o labor pastoral do seu Pastor.
As Bodas de Prata Sacerdotais do Padre Nelson António Vieira Soares, ficarão certamente gravadas na memória de todas as Comunidades e bem assim das cerca de 2000 pessoas que marcaram presença neste dia de ação de graças, comunhão e alegria, celebrando não apenas um percurso de 25 anos de sacerdócio, mas também o Serviço do Pastor que continua a caminhar lado a lado com as suas ovelhas.
Num tempo da História da Humanidade em que se vislumbram grandes mudanças, anunciar o Evangelho de forma incessante, é uma missão cada vez mais árdua e exigente: a Igreja precisa de muitos vasos de barro como o Padre Nelson!
Por: Rosa Helena Carvalho
